人物群像

彼得·韦尔霍文斯基以轻浮、殷勤的姿态回到省城，实际不断散布谣言、制造误解，并让一个松散小组相信自己属于遍布全国的革命网络。他熟悉每个人的虚荣和恐惧：用理论刺激什加廖夫，用罪责捆住利普京，用自杀计划支配基里洛夫，再以共同谋杀沙托夫迫使众人结成不能退出的团体。他想把斯塔夫罗金树立为具有神秘号召力的领袖，自己则掌握操盘权。与宣称的未来制度相比，他更迷恋瓦解信任、制造服从的过程；连父亲斯捷潘也只是可供嘲弄的旧时代姿态。谋杀后他迅速逃离，把后果留给追随者承担。他所代表的“群魔”，首先是一套让普通人彼此成为人质的技术。